Πανικός επικράτησε στην πτήση της αυστραλιανής Qantas από το Σίδνεϊ στο Μπρίσμπεϊν, όταν ένας δυνατός θόρυβος λίγο μετά την απογείωση, που εκτιμήθηκε αρχικά ως έκρηξη στον κινητήρα, υποχρέωσε τους πιλότους σε αναγκαστική προσγείωση.
Ο επικεφαλής πιλότος της Qantas, Ρίτσαρντ Τομπιάνο, δήλωσε ότι οι αρχικές έρευνες επιβεβαίωσαν ότι «δεν ήταν έκρηξη κινητήρα» και ότι οι μηχανικοί της αεροπορικής εταιρείας θα «διερευνήσουν τώρα τι ακριβώς συνέβη».
Η αεροπορική εταιρεία δήλωσε ότι μια προκαταρκτική επιθεώρηση του κινητήρα από τους μηχανικούς της επιβεβαίωσε ότι ήταν μια «περιορισμένη βλάβη κινητήρα».
«Αν και οι επιβάτες άκουσαν έναν δυνατό κρότο, δεν υπήρξε έκρηξη», δήλωσε ο εκπρόσωπος της εταιρίας
Το Γραφείο Ασφάλειας Μεταφορών της Αυστραλίας ξεκίνησε έρευνα.
Το περιστατικό βλάβης του κινητήρα οδήγησε επίσης σε πυρκαγιά κοντά στον τρίτο διάδρομο του αεροδρομίου του Σίδνεϊ.
Δεκάδες περιπολικά και πυροσβεστικά οχήματα κατέβηκαν στην πίστα, μαζί με ασθενοφόρα για να σβήσουν τη φωτιά.
H συγκλονιστική περιγραφή δημοσιογράφου του ABC, που ήταν επιβάτης στην πτήση
Ο δημοσιογράφος του ABC Mark Willacy ήταν στο αεροπλάνο και περιέγραψε τη στιγμή που ο ίδιος και οι συνεπιβάτες του συνειδητοποίησαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Δεν ήταν το κτύπημα ή το ρίγος που έκανε το αίμα μου να παγώσει κρύο. Ήταν η εναγώνια προσπάθεια του αεροπλάνου να φτάσει σε ύψος», έγραψε στην ιστοσελίδα του ABC.
«Καθώς το αεροπλάνο σιγά-σιγά κέρδιζε ύψος, κατευθυνθήκαμε δυτικά και συνεχίσαμε να γέρνουμε.
Δεν υπήρχε τίποτα από το πιλοτήριο. Αλλά ξέραμε ότι δεν πηγαίναμε στο Μπρίσμπεϊν. Θα δυσκολευόμασταν να επιστρέψουμε στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ.
Κοίταξα τους συνεπιβάτες μου. Επικρατούσε νεκρική σιγή, αλλά τα πρόσωπά τους πρόδιδαν σοβαρή ανησυχία.
«Τότε χτυπήσαμε τη Μητέρα Γη και οι επιβάτες ξέσπασαν σε χειροκροτήματα. Κάποιοι ζητωκραύγαζαν.
«Ο καπετάνιος και το πλήρωμα ήταν καταπληκτικοί, οι επιβάτες ήρεμοι και πειθαρχημένοι».