Ένας συνδυασμός ισορροπημένης διατροφής, ήπιας άσκησης και καθημερινής κατανάλωσης προβιοτικού γιαουρτιού ενδέχεται να επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο γερνά ο οργανισμός, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Aging.
Οι ερευνητές εξέτασαν τις επιπτώσεις συγκεκριμένων αλλαγών στον τρόπο ζωής σε άνδρες ηλικίας 50 έως 74 ετών, διαπιστώνοντας ότι μέσα σε μόλις τρεις μήνες παρατηρήθηκε μετρήσιμη μείωση του ρυθμού βιολογικής γήρανσης.
Η κλινική μελέτη πραγματοποιήθηκε στην Ιαπωνία με τη συμμετοχή 48 υπέρβαρων ανδρών. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες για διάστημα 12 εβδομάδων. Η πρώτη συνέχισε την καθημερινότητά της χωρίς αλλαγές, ενώ η δεύτερη ακολούθησε ένα οργανωμένο πρόγραμμα υγιεινών συνηθειών.
Το πρόγραμμα περιλάμβανε:
καθημερινή κατανάλωση 100 γραμμαρίων απλού προβιοτικού γιαουρτιού,
εξατομικευμένες διατροφικές οδηγίες για περιορισμό της υπερκατανάλωσης τροφής,
αποφυγή συχνών σνακ και αναψυκτικών με ζάχαρη,
περπάτημα ή χρήση stepper για περίπου 30 λεπτά, τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα.
Μείωση του ρυθμού βιολογικής γήρανσης
Πριν και μετά το τέλος της μελέτης, οι επιστήμονες έλαβαν δείγματα αίματος και ανέλυσαν δείκτες στο DNA που σχετίζονται με τη βιολογική ηλικία των κυττάρων.
Για την αξιολόγηση χρησιμοποιήθηκε το εργαλείο DunedinPACE, το οποίο δεν υπολογίζει την πραγματική ηλικία ενός ανθρώπου, αλλά τον ρυθμό με τον οποίο γερνά ο οργανισμός του.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, όσοι ακολούθησαν το πρόγραμμα παρουσίασαν κατά μέσο όρο επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης κατά περίπου 2,2% σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το συγκεκριμένο ποσοστό είναι αντίστοιχο με εκείνο που είχε καταγραφεί σε προηγούμενη διετή αμερικανική μελέτη, στην οποία οι συμμετέχοντες είχαν μειώσει σημαντικά τις ημερήσιες θερμίδες που κατανάλωναν.
Τα αποτελέσματα δεν συνδέθηκαν μόνο με την απώλεια βάρους
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι η επιβράδυνση της γήρανσης δεν σχετίστηκε άμεσα με την απώλεια κιλών ή με τον αριθμό των προπονήσεων που πραγματοποίησαν οι συμμετέχοντες.
Παράλληλα, παρατηρήθηκε βελτίωση και σε έναν δείκτη του DNA που συνδέεται με τη λειτουργία των νεφρών.
Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν πως το προβιοτικό γιαούρτι από μόνο του επιβραδύνει τη γήρανση. Όπως επισημαίνουν, τα θετικά αποτελέσματα φαίνεται να προέκυψαν από τον συνδυασμό των τριών παραγόντων — της σωστής διατροφής, της ήπιας σωματικής άσκησης και της καθημερινής κατανάλωσης προβιοτικού γιαουρτιού.
Παράλληλα, αναγνωρίζουν τους περιορισμούς της έρευνας, καθώς πραγματοποιήθηκε σε μικρό αριθμό συμμετεχόντων, είχε διάρκεια μόλις 12 εβδομάδων και αφορούσε αποκλειστικά υπέρβαρους άνδρες από μία χώρα. Για τον λόγο αυτό, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες και μακροχρόνιες μελέτες, ώστε να διαπιστωθεί αν οι αλλαγές αυτές μπορούν να οδηγήσουν σε μόνιμα οφέλη για την υγεία και τη μακροζωία.